La RAF (nombre completo en inglés: Royal Air Force) es la Fuerza Aérea Británica que comenzó a llevar este nombre en abril de 1918. Anteriormente, se conocía como Royal Flying Corps. A partir de abril de 1918, también se convirtieron en una fuerza aérea independiente, no bajo el mando del ejército o la marina. Durante gran parte del período de entreguerras, la RAF no participó en ningún conflicto militar importante, principalmente en tareas de comunicación y transporte. Sin embargo, ante la creciente amenaza de la Alemania nazi, en 1936 se reorganizó la RAF, separando tres mandos dentro de ella: defensa costera, caza y bombardeo. A partir de mediados de la década de 1930 se inició el proceso de implementación de nuevos tipos de aviones, como el Hawker Hurricane (vuelo prototipo en 1935) o el Supermarine Spitfire (vuelo prototipo en 1936). El proceso de construcción de una red de radares en Inglaterra y Escocia, que más tarde se denominó Chain Home, se inició y continuó con un éxito considerable. Los escuadrones de la RAF participaron en operaciones de combate desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y el mayor éxito de la Fuerza Aérea Británica es la victoria en la Batalla de Gran Bretaña (1940), lograda a pesar de la superioridad numérica del lado alemán, y con el apoyo de pilotos de muchos países - en los de Polonia. Vale agregar que en el transcurso de estas luchas las tácticas de caza fueron objeto de una profunda reforma. La RAF también hizo grandes contribuciones a la defensa aérea de Malta contra las fuerzas aéreas italiana y alemana. También participó en prácticamente todas las principales ofensivas terrestres británicas desde 1942 hasta 1945. De forma independiente, y más tarde junto con bombarderos estadounidenses, llevó a cabo bombardeos estratégicos sobre Alemania. No hay duda de que la RAF durante la Segunda Guerra Mundial demostró ser una de las fuerzas aéreas más poderosas en el curso de este conflicto.
Supermarine Spitfire es probablemente el caza británico más famoso de la Segunda Guerra Mundial. Era una máquina totalmente metálica con una configuración de ala baja, características alas elípticas, una cola clásica y un tren de aterrizaje retráctil. El vuelo del prototipo tuvo lugar el 5 de marzo de 1936. El Spitfire resultó ser el elemento básico de la guerra de la RAF, y continuó funcionando bien después de la guerra, permaneciendo en producción durante 10 años. La historia del Spitfire comenzó en el escritorio de dibujo de RJ Mitchell, diseñador principal de Supermarine. Las primeras máquinas fueron a las unidades de la RAF en 1938, pero cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña en el verano de 1940, ya había 19 escuadrones de cazas modernos en los aeródromos, junto con los huracanes de las islas un poco más antiguos, 600 aviones estaban defendiendo. Con la expansión de las hostilidades, el Spitfire sirvió dondequiera que la RAF operara en el Lejano Oriente, África del Norte e Italia, durante el desembarco de Normandía y los combates en Francia, y finalmente durante la operación en Alemania en 1945. Para muchos británicos, se convirtió en un símbolo de victoria en la Segunda Guerra Mundial. Esta maravillosa máquina tiene al menos una docena de versiones de producción. Los más importantes de ellos son, entre otros el primer Spitfire Mk.I de producción masiva propulsado por un motor Rolls-Royce Merlin II de 1030 hp. Fue sobre todo esta máquina la que hizo una contribución tan excelente a la Batalla de Gran Bretaña. Se han desarrollado muchas versiones de este modelo, incluyendo PR Mk IA (versión de reconocimiento) o PR.IG (versión de reconocimiento armada). Otra versión interesante fue el Spitfire Mk.V con motor Rolls-Royce Merlin 45 de 1440HP. Posteriormente, también se ensamblaron los motores Merlin 50. La producción en serie de esta versión comenzó en 1941 y fue la respuesta de la RAF a la aparición del Messerschmitt Bf-109F. Otra versión muy exitosa es el Spitfire Mk.IX, propulsado por un motor Merlin 61 con hélice de 4 palas. Fue creado como oponente al Focke-Wulf Fw-190 y se puso en producción a finales de 1941. Esta versión fue modificada muchas veces y, por ejemplo, en 1944 obtuvo una nueva mira giroscópica, un timón más grande o un sistema de alas diferente. Otra versión importante es el Spitfire Mk.XIV con un motor Rolls-Royce Griffon 61 y una hélice de cinco palas. La producción en serie comenzó en octubre de 1943. Una de las últimas series producidas fue la versión Mk.21. Esta versión tenía un motor Griffon 61, una estructura y revestimiento fuertemente reforzados, las alas estaban extendidas, aumentando su superficie de vuelo. La producción en masa comenzó en marzo de 1945. Datos técnicos (versión Mk.XIV): longitud: 9,14 m, envergadura: 11,23 m, altura: 3,05 m, velocidad máxima: 717 km/h, velocidad de ascenso: 18,5 m/s, techo práctico: 13.200 m, alcance máximo: 1815 km, armamento: fijo - 4 ametralladoras de 7,7 mm y 2 cañones Hispano Mk II de 20 mm, suspendido - hasta 225 kg de bombas.
La RAF (nombre completo en inglés: Royal Air Force) es la Fuerza Aérea Británica que comenzó a llevar este nombre en abril de 1918. Anteriormente, se conocía como Royal Flying Corps. A partir de abril de 1918, también se convirtieron en una fuerza aérea independiente, no bajo el mando del ejército o la marina. Vale la pena agregar que al final de la Gran Guerra, la RAF tenía aproximadamente 4000 personas. pilotos y tantos como aproximadamente 115 mil. gente del personal de tierra. En el período de entreguerras, su número disminuyó significativamente, y su participación incluso en conflictos armados locales fue relativamente pequeña. Sin embargo, ante la guerra que se avecina en 1936, la RAF se reorganizó, separando tres comandos dentro de ella: Defensa Costera (ang. Comando Costero) , caza Comando de combate ) y Comando de Bombarderos. También se desarrolló la construcción de una red de radares llamada Chain Home, que brindó servicios invaluables durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el personal de la RAF creció constantemente, alcanzando su punto máximo en 1944, ¡más de 1,1 millones! Por supuesto, una gran parte de ellos eran reclutas con la formación adecuada. La estructura organizativa de la RAF también cambió; un ejemplo es la división Fighter Command a fines de 1943 en Air Defense Great Britain (fuerzas dedicadas a la defensa de las Islas Británicas) y 2 Fuerza Aérea Táctica (fuerzas dedicadas a apoyar a las fuerzas terrestres).
